Физики научились отматывать состояние квантовых частиц в обратную сторону
В привычном мире разбитая чашка не собирается обратно сама, однако на квантовом уровне ход процессов оказался менее однозначным: специалисты Лос-Аламосской национальной лаборатории заставили квантовую систему вести себя так, будто время для неё идёт в обратную сторону.
Учёные не повернули время вспять и не переместили объекты в прошлое. В ходе эксперимента они управляли реакцией квантовой системы на измерения так, чтобы её развитие выглядело как запись, запущенная задом наперёд. Физики называют направление необратимых процессов стрелой времени, которая в обычном мире связана с ростом беспорядка.
На квантовом уровне многие физические уравнения одинаково описывают процессы в обоих направлениях времени. Команда под руководством физика Луиса Педро Гарсии-Пинтоса использовала такую симметрию, чтобы изменить воспринимаемое системой направление времени и точнее управлять её состоянием.
Основой работы стала идея «демона Максвелла» из мысленного эксперимента XIX века. Воображаемое существо сортирует частицы с помощью информации и тем самым создаёт видимость уменьшения беспорядка. В новой работе роль такого механизма выполняли квантовые измерения. Наблюдение слегка меняло состояние системы, а возникшее при этом энергетическое возмущение можно было извлечь и использовать.
Авторы считают, что управляемая стрела времени поможет эффективнее контролировать развитие квантовых систем. В дальнейшем подход может пригодиться при создании более быстрых и устойчивых квантовых компьютеров, а также устройств, которые накапливают энергию с помощью квантовых эффектов.
Эксперимент не доказывает возможность путешествий во времени, но показывает, что измерения и термодинамические процессы можно превратить в практический ресурс для квантовой техники.