Нейросеть нашла 70 гигантских линз, которые сама Вселенная построила из галактик
Обычно телескоп ищет далёкий объект напрямую, но здесь астрономы сначала нашли космические «лупы», построенные самой гравитацией. Международная группа опубликовала результаты поиска в данных DESI: нейросеть выделила 76 кандидатов, а проверка на VLT оставила 70 систем сильного гравитационного линзирования.
Поиск вырос из многолетнего анализа DESI Legacy Imaging Surveys. Остаточная нейросеть распознавала на снимках характерные дуги, кольца и повторяющиеся изображения вокруг массивных галактик. Ранее такой подход дал около 3500 потенциальных линз, поэтому астрономам не пришлось вручную просматривать миллиарды объектов и тратить телескопное время на слабые кандидаты.
Для проверки команда использовала спектрограф MUSE на Очень большом телескопе VLT Европейской южной обсерватории. Прибор получает спектр в каждой точке изображения и позволяет разделить свет галактики на переднем плане и более далёкого источника. С 2022 по 2024 год учёные собрали наблюдения 76 целей, извлекли и проанализировали 223 отдельных спектра.
В пресс-релизе NSF NOIRLab все 70 систем названы подтверждёнными, но научная статья точнее разделяет результаты. Для 55 измерили красное смещение и линзы, и фонового источника, ещё для 15 получили только смещение передней галактики. Шесть кандидатов оказались ложными, включая структуры, похожие на спиральные рукава.
Сильное гравитационное линзирование возникает, когда массивная галактика или скопление искривляет пространство-время и меняет путь света от объекта позади. Далёкий источник превращается на снимке в дугу, кольцо или несколько копий. Такой природный зум усиливает слабый свет и открывает детали галактик, которые обычное наблюдение с Земли не позволило бы различить.
Нейросеть работала с гигантским массивом DESI Legacy Imaging Surveys. В августе 2026 года проект представил карту неба на 5,6 трлн пикселей почти с четырьмя миллиардами объектов. Масштаб показывает ценность автоматического отбора: редкие линзы буквально теряются среди миллиардов звёзд и галактик, а машинное зрение сужает поиск до сотен перспективных целей.
Новый набор пополнил DESI Strong Lens Foundry и даст материал для изучения тёмной материи, строения галактик и космологии. Линзирование уже позволяет наблюдать далёкие события, включая сверхновые, а данные VLT можно объединять со снимками Hubble, James Webb, Nancy Grace Roman и будущими обзорами Vera C. Rubin, чтобы точнее восстанавливать распределение скрытой массы.