Элитные хакеры США выходят из тени — АНБ впервые собирает ветеранов подразделения TAO
Одно из самых закрытых подразделений американской разведки на один день устроит нечто похожее на встречу выпускников. Агентство национальной безопасности США (АНБ) пригласило в штаб-квартиру в Форт-Миде сотни бывших сотрудников Tailored Access Operations (TAO), элитного подразделения, которое специализируется на проникновении в зарубежные компьютерные системы и проведении тайных киберопераций.
Встреча пройдет 28 августа и станет первым подобным мероприятием в истории TAO. Бывшим сотрудникам покажут новое здание подразделения, а руководство попробует убедить часть ветеранов вернуться на государственную службу. Одним из организаторов выступил заместитель директора АНБ Тим Косиба, который сам много лет работал в TAO и руководил подразделением.
TAO появилось в начале 1990-х годов и постепенно превратилось в своеобразное «агентство внутри агентства». Пока значительная часть АНБ занималась перехватом и анализом сигналов, специалисты TAO получали доступ к иностранным сетям, устанавливали средства скрытого наблюдения и присутствовали в скомпрометированных системах месяцами или годами. Позже подразделение переименовали в Computer Network Operations, однако недавняя реорганизация вернула структуре название TAO. Само АНБ относит компьютерные сетевые операции к направлениям, которые помогают получить преимущество для США и союзников.
Необычным оказался не только формат встречи, но и подготовка к ней. Для общения бывших сотрудников организаторы создали закрытую группу в Signal под ироничным названием Terminated Async Operations. В нее вошли более 250 бывших хакеров, разработчиков и аналитиков TAO. Участники обсуждали старые рабочие шутки, подготовку специалистов и отдельные эпизоды прошлых операций, стараясь не затрагивать секретные сведения. Некоторых ветеранов такой формат насторожил, поскольку даже без публикации засекреченной информации большая группа бывших сотрудников сверхсекретного подразделения сама по себе представляет интерес для иностранных разведок.
Встреча проходит на фоне заметного оттока кадров. За прошлый год АНБ потеряло около 2100 сотрудников, примерно 8% штата, из-за сокращения федерального аппарата США. Из TAO, точная численность которого засекречена, ушли несколько десятков человек. Возвращение бывших сотрудников может частично закрыть кадровый дефицит гораздо быстрее обычного найма, поскольку многие ветераны по-прежнему имеют действующие допуски к секретной информации и работают в Форт-Миде как подрядчики.
Дополнительным преимуществом станет уже накопленный опыт. Чтобы подготовить нового оператора TAO, провести проверки и сертифицировать его, может потребоваться больше года, тогда как бывшему сотруднику понадобится значительно меньше времени, чтобы снова приступить к работе. Сам Косиба вернулся в АНБ в начале 2026 года и стал 21-м заместителем директора агентства.
Встреча ветеранов TAO вписывается в более широкую попытку АНБ стать менее закрытым для внешнего мира. В 2019 году агентство создало кибердиректорат, который начал активнее делиться информацией об угрозах с федеральными ведомствами и частными компаниями. В 2024 году АНБ запустило собственный подкаст, а первый выпуск посвятило роли радиоэлектронной разведки в поиске Усамы бен Ладена. Теперь ведомство проверяет еще один нетипичный подход: вместо обычной кампании по найму пытается вернуть людей, которые уже знают внутреннюю кухню одного из самых закрытых подразделений американской разведки.