Законы авиации придётся переписать? NASA представило загадочный X-70 для невиданных манёвров
NASA представило новый пилотируемый самолёт X-70 Fractal, на котором инженеры собираются испытать необычные способы управления полётом. Экспериментальная машина позволит проверять манёвры, которых прежде не демонстрировали на пилотируемых самолётах. Первые полёты под управлением NASA ожидаются в течение ближайших двух лет.
Главная особенность X-70 заключается в системе управления, которую инженеры смогут быстро перенастраивать для разных испытаний. Разработчики хотят выяснить, насколько далеко можно расширить возможности пилотируемой авиации и как самолёт будет вести себя при новых способах управления. Какие именно технические решения позволят выполнять необычные манёвры, NASA пока не раскрывает.
Ещё одно преимущество X-70 заключается в возможности быстро менять исследовательское оборудование. Инженеры смогут устанавливать приборы и экспериментальные устройства внутри корпуса или снаружи, а затем заменять их перед следующими испытаниями. Самолёт рассчитан на дополнительную нагрузку до 907 кг. Благодаря такой конструкции исследователям не придётся создавать отдельную машину под каждый новый эксперимент.
По размерам и характеристикам X-70 ближе к небольшим реактивным самолётам, чем к крупным летающим лабораториям. Его взлётная масса составит около 4,5 тонны, а крейсерская скорость достигнет 0,75 Маха, то есть трёх четвертей местной скорости звука. Самолёт сможет подниматься на высоту до 13,7 км и преодолевать более 2770 км без дозаправки. Такой запас возможностей позволит инженерам проверять новые системы на разных высотах и скоростях.
Руководитель NASA Джаред Айзекман рассчитывает, что X-70 поможет быстрее переходить от одной разработки к другой. Специалисты смогут устанавливать новое оборудование, проверять его в настоящем полёте и использовать полученные результаты для следующих экспериментов. По словам Айзекмана, первый полёт самолёта под руководством агентства должен состояться не позднее 2028 года.
Пока NASA раскрыло далеко не все подробности проекта. Агентство не назвало производителя самолёта, тип двигателя и стоимость разработки. Опубликованное изображение X-70 создали на компьютере, поэтому судить по нему об окончательном внешнем виде машины преждевременно. Не уточняется и стадия готовности самолёта.
X-70 продолжит программу экспериментальных самолётов, с помощью которых NASA десятилетиями проверяет новые авиационные технологии. В 1947 году Bell X-1 впервые преодолел звуковой барьер, а позднее ракетный X-15 позволил исследовать полёт на гиперзвуковых скоростях.
Сейчас агентство испытывает X-59, который должен научить сверхзвуковые самолёты летать без привычного оглушительного звукового удара. Машина впервые поднялась в воздух в октябре 2025 года и за следующий год выполнила ещё 40 полётов. Если X-59 помогает разобраться, как уменьшить шум при полёте быстрее звука, то X-70 предназначен прежде всего для экспериментов с управляемостью. NASA надеется, что новые способы управления со временем найдут применение и за пределами исследовательской авиации.